يعيش فيروس الهربس الحديث مع البشر لمدة 2800 عام على الأقل اكتشاف

قام فريق دولي من العلماء لأول مرة بإعادة بناء الجينومات القديمة لفيروسأنت الهربس البشري 6A و6B (HHV-6A/B) من بقايا بشرية عمرها أكثر من 2000 عام. تم نشر الدراسة في مجلة Science Advances وتم الإبلاغ عن العمل من قبل جامعة فيينا. وأظهر العمل أن هذه الفيروسات تطورت مع البشر منذ العصر الحديدي على الأقل.

أحد الفيروسات الأكثر شيوعًا

يصيب فيروس HHV-6B حوالي 90% من الأطفال في أول عامين من العمر، ومن المعروف أنه يسبب الطفح الوردي، وهو السبب الرئيسي للنوبات الحموية. وهو، جنبًا إلى جنب مع قريبه HHV-6A، فيروس هربس منتشر على نطاق واسع ويظل كامنًا في الجسم بعد الإصابة.

يكمن تفرد HHV-6 في قدرته على الاندماج في الكروموسومات البشرية. وفي حالات نادرة، يتم توريث هذه النسخ الفيروسية وتصبح جزءًا من جينوم المضيف الجديد – ويحدث هذا اليوم في حوالي 1٪ من الأشخاص. وكان من المفترض سابقًا أن مثل هذه التكاملات لها أصل قديم، ولكن حتى الآن لا يوجد دليل جينومي مباشر على ذلك.

بالنسبة للدراسة، قام العلماء بتحليل ما يقرب من 4000 عينة من الحمض النووي البشري القديم من المواقع الأثرية في أوروبا.

ونتيجة لذلك، تم تحديد وإعادة بناء 11 جينومًا قديمًا لفيروس HHV-6. تعود أقدم هذه القطع إلى فتاة صغيرة من العصر الحديدي في إيطاليا (1100-600 قبل الميلاد). تشمل الاكتشافات الأخرى إنجلترا وبلجيكا وإستونيا في العصور الوسطى، بالإضافة إلى إيطاليا وأوائل روسيا في العصور الوسطى.

كان من المهم بشكل خاص اكتشاف العديد من حاملات فيروس HHV-6B المدمجة في الكروموسومات في إنجلترا – وهذه هي أقدم الحالات المعروفة للأشكال الوراثية للفيروس. حصلت مستوطنة سينت ترويدن البلجيكية على أكبر عدد من النتائج، مع انتشار أنواع مختلفة من الفيروس في نفس السكان.

ملامح التطور

ووفقا للمؤلفة الرئيسية للدراسة مريم جوليل من جامعة فيينا، يصعب استخدام الحمض النووي القديم بشكل خاص للبحث عن الفيروسات لأن التسلسلات التي تم تحليلها تنتمي في أغلب الأحيان إلى تلك الأشكال السلفية النادرة. ومع ذلك، تسمح لنا البيانات الجديدة بتتبع تطور فيروس HHV-6 إلى أكثر من 2500 عام.

وأظهرت المقارنة بين الجينومات القديمة والحديثة أن بعض “المدخلات” تم الحفاظ عليها ونقلها من جيل إلى جيل لآلاف السنين. وفي الوقت نفسه، يبدو أن فيروس HHV-6A فقد القدرة على الاندماج في الحمض النووي البشري مع مرور الوقت، في حين احتفظ بها فيروس HHV-6B. ويشير ذلك إلى مسارات تطورية مختلفة للفيروسات خلال التعايش طويل الأمد مع البشر.

ويؤكد العلماء أن العمل يفتح صفحة جديدة في دراسة التطور المشترك للفيروسات والبشر، ويوضح كيف يساعد تحليل الحمض النووي القديم على فهم التاريخ الطويل الأمد للعدوى – من أمراض الطفولة قصيرة الأمد إلى التسلسل الفيروسي الذي أصبح جزءًا من الجينوم البشري.